Derechos del pasajero aéreo: tu guía completa
Cuando vuelas, la ley te protege. Aquí tienes, con palabras sencillas, todos tus derechos si tu vuelo se retrasa, se cancela o algo sale mal: información, atención, reembolso y una compensación de hasta 600 €.
Actualizado en 2026 · Información orientativa, no asesoramiento legal
Qué son los derechos del pasajero aéreo
Los derechos del pasajero aéreo son el conjunto de garantías que la ley te reconoce cuando vuelas. Sirven para protegerte cuando algo sale mal —un retraso, una cancelación, un overbooking— y para que la aerolínea no pueda dejarte tirado sin más.
En Europa, el texto principal es el Reglamento (CE) n.º 261/2004, conocido como EU261. Se aplica cuando tu vuelo sale de un aeropuerto de la UE (con cualquier aerolínea del mundo) o cuando llega a la UE con una aerolínea europea. No importa tu nacionalidad ni lo que pagaste por el billete: lo que cuenta es la ruta y la compañía.
Estos derechos son gratuitos y automáticos: no tienes que contratar nada para tenerlos. La aerolínea está obligada a cumplirlos, y si no lo hace, puedes reclamar.
Tus derechos de un vistazo
Como pasajero, según la situación, tienes derecho a:
- Información clara sobre lo que ocurre y sobre tus derechos.
- Atención: comida, bebida y, si hace falta, hotel y transporte.
- Reembolso del billete o transporte alternativo a tu destino.
- Compensación económica de 250 a 600 € cuando el problema es responsabilidad de la aerolínea.
- Devolución de parte del billete si te bajan de clase.
- Asistencia especial si tienes movilidad reducida.
A continuación te explicamos cada uno en detalle.
Derecho a la información
La aerolínea tiene que mantenerte informado. Cuando hay un retraso o una cancelación, debe explicarte qué está pasando y avisarte de tus derechos. En los mostradores y las puertas de embarque debe haber un cartel que te recuerde que, si sufres una incidencia, puedes pedir un impreso con las condiciones de compensación y asistencia.
Este derecho parece pequeño, pero es importante: muchas veces las aerolíneas no informan bien a propósito, con la esperanza de que no reclames. Saber lo que te corresponde es el primer paso para conseguirlo.
Derecho a la atención
Cuando esperas por un retraso largo o una cancelación, la aerolínea debe cuidarte. Este derecho existe siempre, aunque al final no cobres compensación (por ejemplo, si el problema fue por mal tiempo). De forma gratuita, tienen que ofrecerte:
- Comida y bebida suficientes para el tiempo de espera.
- Dos llamadas, correos o mensajes.
- Alojamiento en hotel y el transporte al hotel si tienes que pasar la noche.
La atención empieza a partir de 2 horas de espera en vuelos cortos, 3 horas en los medios y 4 horas en los largos. Si la aerolínea no te la ofrece y tienes que pagarlo tú, guarda todos los tickets: podrás reclamar esos gastos después, siempre que sean razonables.
Reembolso o transporte alternativo
Si te cancelan el vuelo o sufres un retraso de 5 horas o más, puedes elegir entre dos opciones:
- Reembolso: que te devuelvan el importe del billete en un plazo de 7 días. Si el viaje ya no tiene sentido para ti, te devuelven también los tramos que ya habías volado.
- Transporte alternativo: que te lleven a tu destino en otro vuelo, lo antes posible o en la fecha que prefieras.
La elección es tuya, no de la aerolínea. Y este derecho es independiente de la compensación: puedes pedir el reembolso y cobrar la compensación si te corresponde. Tienes más detalles en la guía de vuelos cancelados.
Derecho a compensación
Es el derecho estrella: una cantidad fija de dinero por las molestias, que se suma a todo lo anterior. La cobras cuando el problema es responsabilidad de la aerolínea, según la distancia del vuelo:
Da derecho a compensación un retraso de 3 horas o más a la llegada, una cancelación avisada con menos de 14 días, o una denegación de embarque por overbooking. Es una cantidad por persona. Calcula tu caso con la calculadora o lee la guía completa de compensación de vuelo.
Tus derechos según lo que pasó
Si tu vuelo se retrasó
Tienes derecho a atención durante la espera. Si llegas a tu destino con 3 horas o más de retraso, también a compensación. Y con 5 horas o más, puedes renunciar al viaje y pedir el reembolso. Consulta los vuelos retrasados.
Si te cancelaron el vuelo
Puedes elegir entre el reembolso o un vuelo alternativo, más la atención necesaria, y cobrar compensación si te avisaron con menos de 14 días. Más información en vuelos cancelados.
Si te denegaron el embarque (overbooking)
Si no te dejaron embarcar en contra de tu voluntad, tienes derecho a la compensación completa al instante, más el reembolso o el transporte alternativo y la atención. Si aceptaste ceder tu plaza voluntariamente, solo tienes lo que acordaras con la aerolínea.
Vuelos con escala y conexiones perdidas
Si tu viaje va en una única reserva, tus derechos se miden por la llegada a tu destino final, no a la escala intermedia. Por eso, si pierdes una conexión por el retraso de un primer tramo y llegas a tu destino con 3 horas o más de retraso, tienes derecho a compensación, aunque ese primer retraso fuera pequeño. La cantidad se calcula por la distancia total del viaje, de punta a punta.
La cosa cambia si compraste los tramos por separado, en reservas distintas: cada billete es independiente y reclamar es más difícil, porque cada aerolínea solo responde de su propio trayecto. Por eso, cuando puedas, reserva todo junto en un mismo billete.
Si contrataste un viaje combinado
Cuando el vuelo forma parte de un viaje combinado (un paquete con vuelo más hotel, por ejemplo), conservas tus derechos EU261 frente a la aerolínea por lo que le pase al vuelo. Además, la agencia o el organizador del paquete responde de que el viaje se ajuste a lo contratado, según las normas de viajes combinados.
En la práctica, puedes reclamar la compensación del vuelo a la aerolínea y, por separado, dirigirte a la agencia por otros problemas del paquete. Guarda toda la documentación de la reserva para poder demostrar qué contrataste.
Cambio de clase (downgrading)
Si has pagado un billete de una clase (por ejemplo, business) y la aerolínea te sienta en una clase inferior, tienes derecho a que te devuelvan parte del precio del billete de ese trayecto:
- 30 % en vuelos de hasta 1.500 km.
- 50 % en vuelos de entre 1.500 y 3.500 km.
- 75 % en los vuelos más largos.
Ojo: esto solo se aplica cuando te bajan de clase. Si te suben de clase, no te pueden cobrar nada extra.
Personas con movilidad reducida
Si tienes una discapacidad o movilidad reducida, tienes derecho a asistencia gratuita en el aeropuerto y a bordo: ayuda para moverte, embarcar, desembarcar y con el equipaje. Conviene avisar a la aerolínea con antelación (normalmente 48 horas antes).
Además, no te pueden denegar el embarque por motivo de tu discapacidad, salvo por razones justificadas de seguridad. Estos derechos se suman a todos los demás que hemos visto.
¿Y el equipaje?
El equipaje perdido, dañado o retrasado no se rige por el EU261, sino por otro tratado, el Convenio de Montreal. Aun así, también tienes derechos: puedes reclamar a la aerolínea una indemnización por los daños o por los gastos que te cause la demora.
Los plazos son cortos: normalmente 7 días para reclamar por daños y 21 días por un retraso en la entrega. Guarda el parte de irregularidad (PIR) que te dan en el aeropuerto y todos los tickets de lo que tengas que comprar mientras esperas tu maleta.
Cuándo no hay compensación
La aerolínea puede librarse de pagar la compensación (no de la atención ni del reembolso) si el problema se debió a circunstancias extraordinarias: hechos ajenos a su organización que no podía evitar, como un temporal, una huelga de controladores o el cierre del espacio aéreo.
En cambio, las causas internas —una avería técnica corriente, la falta de tripulación, la mala planificación— sí obligan a pagar. Como muchas aerolíneas alegan «fuerza mayor» sin razón, casi siempre merece la pena reclamar aunque te digan que no.
Cómo hacer valer tus derechos
Tener derechos está muy bien, pero hay que reclamarlos. El camino es sencillo: reclama primero a la aerolínea por escrito; si no responde o dice que no sin motivo, acude a AESA (la Agencia Estatal de Seguridad Aérea, gratis) y, si hace falta, a la vía judicial. En España tienes 5 años para reclamar.
Te lo explicamos paso a paso en la guía de cómo reclamar. Y si prefieres no complicarte, en eu261.es lo hacemos por ti: sin ganar, sin comisión.
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Reunimos los datos de vuelos en directo y el análisis de la ley EU261 para decirte, en segundos y con palabras claras, qué te corresponde por tu vuelo. Es gratis. Y si decides reclamar, trabajamos sin ganar, sin comisión: solo cobramos si tú cobras.
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Comprobar mi vueloPreguntas frecuentes sobre tus derechos
¿A qué vuelos se aplican estos derechos?
A los que salen de un aeropuerto de la UE (con cualquier aerolínea) y a los que llegan a la UE operados por una aerolínea europea. No importa tu nacionalidad ni el precio del billete.
¿Tengo estos derechos con una aerolínea de bajo coste?
Sí. Las aerolíneas de bajo coste están sujetas al EU261 exactamente igual que las demás. El precio del billete no cambia tus derechos.
¿La atención y la compensación son lo mismo?
No. La atención (comida, hotel, llamadas) es la ayuda durante la espera y existe siempre. La compensación es una cantidad fija de 250 a 600 € que solo se cobra cuando el problema es responsabilidad de la aerolínea. Son independientes.
¿Puedo perder mis derechos si acepto un vale?
Puedes perder la compensación si aceptas un vale a cambio de renunciar a ella, sobre todo en un overbooking. Por eso conviene comprobar lo que te corresponde antes de aceptar nada.
¿Y si el problema fue por el mal tiempo o una huelga?
En circunstancias extraordinarias (mal tiempo grave, huelga de controladores) puede que no haya compensación, pero conservas el derecho a atención y al reembolso o transporte alternativo.
¿Los derechos del equipaje son los mismos?
No. El equipaje perdido o dañado se rige por el Convenio de Montreal, no por el EU261. También puedes reclamar, pero los plazos y las cantidades son distintos.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
En España, hasta 5 años desde la fecha del vuelo para las reclamaciones EU261. En el caso del equipaje los plazos son mucho más cortos (7 a 21 días).
¿Tengo derechos si pierdo una conexión?
Si todo el viaje iba en una sola reserva y llegas a tu destino final con 3 horas o más de retraso, sí: tienes derecho a compensación, calculada por la distancia total del viaje. Con reservas separadas es más complicado.
¿Y si reservé un paquete con vuelo y hotel?
Conservas tus derechos EU261 frente a la aerolínea por el vuelo. Por el resto del paquete responde la agencia u organizador, según las normas de viajes combinados.
¿Cuánto cuesta reclamar mis derechos?
Comprobar lo que te corresponde es gratis, y reclamar por tu cuenta o ante AESA también. Si reclamas con eu261.es, solo cobramos una comisión si consigues tu compensación.